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Lexique
La Grèce et la Rome Antique
I. Grèce Antique
Ce sont les Grecs qui ont donné son essor à la médecine par les plantes, avec les plus célèbres médecins comme Hippocrate (460-377 av J.-C.) et Théophraste (370-285 av J.-C.) qui utilisaient couramment les plantes.
C'est Hippocrate qui jeta lui-même les bases de la médecine scientifique en cherchant aux maladies une explication plus rationnelle et non magique. On lui doit le Corpus Hippocratum, où il mentionnait plus de 400 remèdes simples à base de plantes. Il établissait une relation entre la forme ou la couleur de la plante, et la maladie qu'elle pouvait guérir (par exemple: le grenadier, fruits et fleurs, guérissaient les hémorragies). Son oeuvre sera élargie plus tard par Dioscoride (I siècle de notre ère) qui résume dans son ouvrage tout le savoir des Grecs sur les plantes médicinales. Ce résumé sera ensuite traduit en latin sous le nom de " De Materia Medica "
Théophraste quand à lui classa les plantes dans ses ouvrage intitulés "Historia Plantarum ", qui est, en neufs livres, l'ouvrage le plus considérable des anciens sur la botanique, et les " Causes des plantes " en six livres. Il est aussi le premier savant à se créer son propre jardin botanique.
On doit aussi aux grec le mot Phytothérapie, de "Phuton" plante et "Therapeia" traitement, qui signifie donc traitement par les plantes.
II. Rome Antique
Galien (131-201 av J.-C.), médecin Grec établi à Rome, associa à chaque plante le nom vulgaire (nom d'origine), l'origine, la description et les propriétés. Ses théories serviront de fondement à toute la médecine du Moyen-Âge, et il marqua de son influence au moins 15 siècles de l'histoire de la médecine et de la pharmacie en Europe.
Contemporain de Dioscoride à Rome, Pline l'Ancien réunissait ses connaissances en botanique médicale dans plusieurs volumes d' " Histoire Naturelle ". Il s'attarde longuement sur les pouvoirs et l'efficacité des épices et autres plantes pour soigner à peu près toutes les maladies connues à son époque.
Pendant le démembrement de l'Empire Romain (5ème siècle apr J.-C ), les milieux religieux sont restés les détenteurs de la médecine Gréco-Latine et ont préservé, dans les monastères, la culture des plantes médicinales et leurs usages.
Quelques plantes phares :